Entre días fríos y lluviosos, tuvimos suerte de visitar con sol, calor y viento leve el Área Natural Protegida «La Porota» a unos 25 km de Paraná, en La Picada. Al llegar nos recibieron Tincho y Rita que guardianan el lugar hace más de 10 años. Nos contaron que en 2021 iniciaron los trámites para ingresar al sistema provincial como Área Natural Protegida, y que para ello precisaron hacer un relevamiento y luego un plan de manejo. En 2023, mediante la Ley 11.094, el espacio se convirtió en un Área de categoría «Reserva de Usos Múltiples», lo que permite actividades productivas, educativas y de conservación.

Mientras algunes estábamos parades y otres sentades en troncos o en el suelo, Tincho nos contó que llevan adelante tres campos de acción: uno implica la conservación y restauración del lugar, otro la producción agroecológica y, por último pero no menos importante, la educación y la recreación ambiental.

Demostrando amor y cuidado por La Porota, nos dijeron que realizan visitas reducidas para proteger el lugar. También nos contaron que el arroyo tiene una dinámica sensible con las lluvias, ya que estas modifican el paisaje y el suelo, dejando cicatrices profundas en el relieve del lugar. Además, a los senderos hay que caminarlos con atención: en esta época, sobre todo cuando comienza el calor intenso, debemos tener cuidado con las serpientes; el miedo no es necesario, sólo precisamos ser precavides y respetuoses con los seres de allí.

Luego de atender a las recomendaciones, comenzamos el recorrido por la parte alta de La Porota, donde funcionan los aspectos productivos. Junto a Martín, María y Mica conocimos la Cooperativa «El Espinal», donde recolectan, producen y envasan miel, propóleos, polen y cera; y, a partir de ellos, agregan valor al elaborar propomiel, pan de abejas, panforte y otros productos. Parece una tarea simple pero, tal como las colmenas, es compleja. Nos contaron sobre las especies de abejas, su alimento, de dónde vienen, qué las tranquiliza y cuándo cosechan. Martín nos explicó que el desmonte, la expansión de la frontera agrícola y el glifosato reducen la producción de miel: «antes de una colmena salían entre 60 y 80 kilos de miel, ahora con suerte producen 20». Se enorgullecen de su forma de trabajo: conjunta y con otros espacios; aunque sea una tarea ardua, saben que es una de las salidas a la situación socioeconómica que atravesamos.